MALAISIA

Vuit hores i mitja despres de despegar de Gold Coast (Australia), l'Airbus 330 amb el que volavem arribava a Kuala Lumpur a primeres hores de la matinada. A qui li agradi el surf i els gratacels a tocar de platja, Gold Coast es la seva destinacio. Pero a nosaltres no ens agrada ni una, ni l'altra cosa. Si que en atrauen, pero, les tarifes aeries a bon preu. I si hi ha tot un referent de companyies de baix cost pel sudest asiatic, aquest es AirAsia.

AirAsia te des de Gold Coast te l'unic vol que connecta Oceania (Australia) amb Asia (Malaisia), fins a Kuala Lumpur, on la companyia te la seva seu central. Opera des de l'aeroport de baix cost Low Cost Carrier Terminal (LCCT) que es el seu hub central. El LCCT va ser el primer aeroport de baix cost construit a l'Asia, i es facilment accessible en autobus (2euros) des de la ciutat.

La companyia va neixer el 1986 per un conglomerat d'empreses publiques i va ser venuda el 2001 (fortament endeutada) per la suma simbolica d'1 ringgit (20ct. d'euro) a Tony Fernandes, un empresari malai. Des de llavors, la companyia ha portat mes de 33 milions de passatgers, i compren tant companyies subsidiaries a Tailandia (Thai AirAsia), Indonesia (Indonesia AirAsia) i Vietnam (Vina AirAsia), com d'altres d'associades (AirAsia X,participada pel grup Virgin) i FlyAsianXpress (Sabah i Sarawak).

Per arribar a Gold Coast vam agafar un vol intern des de Melbourne. Aquest primer vol el vam fer amb una altra companyia asiatica de baix cost, Tiger Airways. Des de la veina Singapore Tiger Airways opera des de l'aeroport de Changi (un dels millors del mon segons algunes llistes) ofereint vols barats amb el suport d'una de les millors companyies aeries del mon, Singapore Airlines.

Kuala Lumpur es una ciutat calorosa i humida de prop dos milions d'habitants. La ciutat (com tot el pais) es una barreja etnica de malais, xinesos i Indis. En pocs minuts es pot anar de Chinatown amb el seus temples taoistes i paradetes de menjar al carrrer, a Little India a fer un ginger te o a sopar un plat fet a base de masala (i a preus de la India), passant per barris malais.

Despres de deixar Asia Central ja fa uns mesos, tornem a ser a un pais de majoria musulmana. L'Islam es la religio oficial a Malaisia, tot i que hi ha llibertat religiosa i per tant podem trobar a part de mesquites (Jameq, Negara), tambe temples taoistes xinesos (Thean Hou, Guandi Temple),temples budistes (Bhuddit pagoda, Sam Kow Tong Temple),temples sikhs (amb el temple sikh mes gran del sudest asiatic)...

Kuala Lumpur, 27 d'abril de 2008

DE SAFARI PER AUSTRALIA

Com deia en un comentari anterior, qualsevol viatge i/o trekking per Australia te l'afegit de la fauna i flora endemica d'aquest enorme pais. Comencant pels boscos (amb els boscos de gums o de rainforest), passant per les aus i acabant amb els mamifers, Australia alberga una enorme biodiversitat d'animals que pels que venim de fora, no coneixiem abans.

Una fauna i flora uniques. Quan fa 33 milions d'anys Australia es va separar totalment de la Antartida, va comencar una carrera evolutiva propia de totes les especies que hi van quedar "atrapades". Ja tenim el primer element per comprendre el perque de la fauna unica Australiana. El segon, la duresa del clima i el sol. Australia es considera un continent comatos geologicament parlant. Ni es va veure afectat massa per les glaciacions, ni te volcans que creein sols fertils i nous. Tampoc te grans muntanyes que d'on baixin terres noves creades per l'erosio. Es un medi ambient dur pels animals.

I diferents son les estrategies que els animals han hagut d'adoptar per a sobreviure.

El koala es un animal que s'alimenta basicament de les fulles d'eucaliptus. Unes fulles toxiques i de poca aportacio energetica, que li requereix un 20% mes d'energia per digerir. Per poder soportar aquesta dieta ha "sacrificat" en un tant per cent semblant, el seu cervell. El koala es un animal encantador i dormilega (dorm unes 19 hores al dia) pero gens intel.ligent. Porta una vida mig aletargada a fi de reservar energia.

Com el koala, els cangurs i wallabies son marsupials. Que els bebes naixin sense acabar de desenvolupar-se i ho facin en les "bosses" de les mares fa que necessitin fins a un 20% menys d'energia del que necessita un mamifer no marsupial.

Les kookaburres son unes de les aus que mes s'escolten per Australia. Sembla que riguin, quan canten. Aqui a Australia hi ha moltes especies d'aus on calen tres membres per portar endavant un niu. A cada niuada, a part del pare i la mare, el pollet mes jove es queda amb ells per ajudar a cuidar la seguent niuada. Dos (pare i mare) no en son prou per sortir-se'n de les dures condicions(aviat passara igual a casa nostra, amb els sous baixos i hipoteques altes que tenim!).

Segons a quin Parc Nacional et trobis es mes facil de tapar-te amb una especie o altre. Els diables de Tasmania per exemple, nomes es troben a Tasmania, els cocodrils a l'humid nord mentre que els cangurs vermells son mes comuns a l'oest. Durant els darrers dies hem estat voltant pels Alps de Victori (pujant el Feathertop i el Bogong, dos cims coneguts del Alpine NP) i pel Wilsons Promontory NP. No hem vist per tant ni diables de Tasmania ni cocodrils, pero si wombats, eastern grey kanguros, wallabies, cotorres, emus i algun koala.

Els paisatges a Australia no seran tant magnificients com els de Nova Zelanda (NZ no te mamifers propis perque es va separar geologicament abans de que els mamifers apareixessin) pero val la pena venir fins a aquestes terres i descobrir tota una fauna i flora, uniques.

Dema deixen enrera Oceania per tornar de nou a l'Asia, al sudest asiatic aquest cop. Anem a Malaysia.

Melbourne, 19 d'abril de 2008

KOSCIUSZKO I LES SEVEN SUMMITS

Despres de l'experiencia de la furgo a NZ, a Australia el que hem fet ha estat llogar un cotxe. No ens hi estarem aqui el temps suficient com per comprar i vendre un vehicle, aixi que el lloguem, i no cal patir per si se'ns espatlla o no com la furgo.

La ruta que seguirem es la classica de la costa est, hem comencat a Sydney i acabarem a Melbourne. La primera parada va ser a Canberra, la capital politica d'Australia. Es d'aquesta ciutat des d'on governa Kevin Rudd, el nou president laborista del regne d'Australia. I es que com NZ, Australia es una monarquia. El seu cap d'estat es la reina d'Anglaterra Isabel II. Hi haura, pero, un debat obert sobre un possible referendum per convertir aquest pais-continent en una republica.

Canberra es una ciutat en la que et trobes en ple centre urba, i alhora et preguntes on esta la ciutat. Es una ciutat tant oberta i dispersa al voltant d'un llac artificial, on un mai te la sensacio de ser dins una ciutat, menys encara d'una capital estatal.

I de Canberra cap al parc nacional del Kosciuszko. El nom de Kosciuszko ha anat lligat molt sovint a la pol.lemica sobre si es un dels cims dels Seven Summits. Les seven summits es una llista creada per un afeccionat america a la muntanya, Richard Bass en la que incloia el cim mes alt de cada continent. Per al continent Australia-Oceania hi va incloure el Kosciuszko, de 2.229m. Reinhold Messner la va corregir canviant el Kosciusko pel Puncak Jaya o Carstensz (4900m), a Papua (Indonesia). Des de llavors han existis les dues llistes.

SEVEN SUMMITS

ASIA: Everest, 8848m
AMERICA DEL NORD: McKinley, 6194m
AMERICA DEL SUD: Aconcagua, 6954m
EUROPA: Elbrus 5642m
AFRICA: Kilimanjaro 5895m
ANTARTIDA: Vinson, 4892m
OCEANIA: Carstensz, 4884m (llista de Messner) - AUSTRALIA-OCEANIA: Kosciuszko, 2229m (llista de Bass)

Pero de fet, ni el Kosciusko es la muntanya mes alta d'Australia. El pic mes alt del pais es troba a la Heard Island, una illa a mig cami d'Australia i Madagascar que s'aixeca fins els 2.744m., es el Mawson Peak.

Fora de totes les polemiques, el cert es que l'ascensio al Kosciuszko ens va donar un agradable dia de muntanya, amb una ascensio amb paisatges alpins que no esperavem (i menys esperavem encara la presencia de neu durant bona part del recorregut).

Al Kosciusko la majoria de gent hi puja aprofitant el teleferic que surt del poble de Thredbo. Aquesta via d'ascensio suposa pagar 27AU$ (16eur) de teleferic, passar per una quilometrica passarel.la metal.lica i deixar de visitar la part mes interessant de la zona, el Main Range. En canvi, sortint de Charlotte Pass (1835m) es pot fer un recorregut circular d'uns 20km i 800m de desnivell, passant per arestes de cims de mes de 2000m i llacs glacials fins al mateix Kosciuszko. Es la ruta que nosaltres vam fer servir. No es la unica, clar, pero si aneu per la zona, no us perdeu el Main Range en el vostre recorregut al cim del Kosciuszko.

Ah, i planejeu abans d'entrar al parc nacional la ruta a seguir, que cal pagar 16AU$ per cada 24h d'estada al parc! En canvi, pero, i a diferencia de NZ, els campgrounds que hi ha escampats pel parc nacional son gratuits (tret d'algun que si que pot ser de pagamanet). Son zones d'acampada molt basiques, amb intal.lacions que nomes inclouen lavabos i aigua, i quan n'hi ha. Aquestes zones d'acampada tenen a mes a mes, l'afegit d'estar plantats al mig del bosc, rebent sovint visites d'alguns animals quan ets intal.lat dins la tenda!

Gundagai, 8 d'abril de 2008

BUSHWALKING PER LES BLUE MOUNTAINS

Al que en angles "estandard" coneixem per anar de trekking, i a NZ era anar de "tramping", aqui a Australia se'n diu anar de "bushwalking".

Aquests darrers tres dies hem estat caminant per les Blue Mountains tot esperant que ens facin un passaport nou al Consulat General espanyol a Sydney. I es que se'ns acaben els fulls del passaport!

A part del parc nacional de les Blue Mountains, hi ha sis parcs nacionals mes que conformen un espai de mes d'un milio d'hectarees protegides. Tot l'espai va ser declarat com a Great Blue Mountains World Heritage l'any 2000 per l'Unesco. Son muntanyes baixes, amb alcades maximes de prop els 1300m, que si es te en compte la seva extensio, un es pot imaginar perque el parc es basicament una enorme extensio de bosc sense limits als 360 graus.

El trekking que hem fet per les Blue ha estat el Six Foot Track, una caminada de 45km que va des de Katoomba fins a Jenolan. L'avantatge d'aquest track es que es accessible amb transport public des de Sydney. Un tren intercity et deixa al cor de les Blue Mountains en aproximadament dues hores de trajecte.

Un dels alicients de les caminades per Australia, a diferencia de NZ, es la fauna. Eastern water dragons, kukaburras, lizarts, wallabies, possums, cangurs... son alguns del animals que es poden veure durant les caminades. Depen del parc nacional on et trobis (hi ha mes de 500 parcs nacionals a Australia) podras veure mes facilment o no segons quins animals, com cocodrils per Queensland, o ornitorrincs per Tasmania. L'avistament de fauna a Australia es un agradable afegit a les caminades. Durant la caminada hem vist cangurs i wallabies que podiem sentir mentre erem dins la tenda com pasturaven just al costat nostre, tambe hem pogut gaudir de diferents especies d'ocells, com kukaburras o cacatues, i reptils, com l'eastern water dragon, una iguana que pot arribar a fer uns 2m de llargaria.

Les etapes han estat:

1. Katoomba-Coxs River: 15km passant per boscos de rainforest i planes boscoses d'eucaliptus, i arbres de gum


2. Coxs River-Black Range: 20km (1200m de pujada, 200 baixada) per boscos i mes boscos


3. Black Range-Jenolan: 10km (200 pujada, 600 de baixada) per boscos i zones carstiques.

Les dues nits les hem passat en campgraunds oficials del parc. Alguns campgraunds son gratuits, com aquests i tenen serveis i aigua de pluja que cal tractar abans de beure.

Dema sortim finalment de Sydney. Llogarem un cotxer per un 16 dies per anar a coneixer mes parcs dels estats de New South Wales (Sydney) i Victoria (Melbourne), els dos estats per on ens mourem abans d'abandonar el pais, el proper dia 20 d'abril.

Sydney, 2 d'abril de 2008