BRUNEI

Som a Bandar Seri Begawan (BSB), que com no, rapidament haureu associat amb Brunei. Pero no busqueu Brunei al Golf Persic, que Brunei es troba a Borneo, evidentment.

Pero si que potser haureu associat correctament, Brunei amb petroli. Nomes passar la frontera entre Sarawak (Malaisia) i Brunei, s'entra al camp petrolifer de Seria. Diferents bombes treuen petroli del subsol de Brunei just emmig de la poblacio, un pou de petroli al jardinet de casa! Plataformes petroliferes marines tambe es veuen prop de la costa, i es que el camp de Seria es dels pous mes antics de Brunei, i tot i que aquest petit estat no es un gran productor (200.000 barrials al dia) no fa gaire es va arribar a treure el barril 1 bilio (100 mil milions).


El que va ser un imperi que arriba a dominar tot Borneo, Brunei avui dia ha quedat reduit a un petit estat (10 cops Andorra) separat en dues parts sense interconnexio terrestre entre elles. Havia d'entrar a formar part de Malaisia quan Sarawak, Sabah i Singapore s'hi van incorporar el 1963, pero a darrera hora, va canviar de pensament. El govern de Kuala Lumpur ja havia conseguit el petroli de Sarawak i Sabah, pero la jugada de Brunei no li va sortir be. Brunei quedava fora de la Federacio Malaya, i no es va independitzar totalment de l'imperi britanic fins el 1984.

No hi ha democracia a Brunei. El Sulda governa totalitariament el pais. No es d'estranyar que el 1997 arribes a ser considerat l'home mes ric del mon. No hi ha democracia a Brunei, pero la poblacio, gracies al petroli, disposa d'una renda per capita millor que l'espanyola, amb jubilacio, sanitat i ensenyament gratuits. El Solda, que es va casar amb una periodista de TV3 de Malaisia (a algu li sona aixo?), viu en un palauet de 1700 habitacions a tocar del riu Brunei.

Pero els qui literalment viuen a tocar de l'aigua, son els prop de 30.000 habitans de la capital que viuen a Kampung Ayer. Kampung Ayer es un barri de cases de fusta construides sobre el riu. Per accedir-hi, cal agafar un dels nombrosos tambang (embarcacions fora borda) que per 1 dolar de Brunei, et porten, a tota velocitat, a alguna de les parades del barri. Passejar per les passarel.les que connecten les cases, escoles i mesquites del barri, es una de les millors experiencies que es pot fer, a Bandar Seri Begawan, la capital de Brunei.

BORNEO

Poques illes al mon son compartides per diferents estats. Ara em ve al cap els casos de les illes d'Irlanda i de Xipre (cap de les dues, per cert, exemples de convivencia illenca)a Europa, la illa de la Espanola a Centreamerica (repartida entre Haiti i la Rep. Dominicana) o l'illa de Papua, que es repartida entre Indonesia i Papua Nova Guinea.

A Borneo pero, hi trobem tres estats: Malaisia (Sarawak i Sabah), Indonesia (Kalimantan) i Brunei. Tot i que ara els tres estats conviuen pacificament, no sempre ha estat aixi.

Entre 1962 i 1966 hi ha haver una guerra entre Malaisia i Indonesia pel control de la part nord de l'illa. Les llavors colonies de Sabah i Sarawak van entrar a formar part de Malaysia, el que pel govern indonesi de Sukarno, era una amenaca imperialista britanica a tocar de casa.

Per altra banda, Sabah es reclamat per les Filipines d'acord amb un contracte d'arrendament 'de per vida', fet el 1878 entre el Sulda de Sulu i el consul de l'imperi Austro-hungar a Hong Kong (finalment Sabah va anar a parar a l'imperi Britanic), en agraiment pel seu ajut per fer fora els espanyols de l'arxipelag de les Sulu. Encara ara el conflicte continua, tot i que la legislacio internacional marca un limit de 99 anys per a cessions de territoris (Hong Kong i Macau es van tornar d'acord aquesta legislacio).

Sarawac va passar a formar part de l'imperi britanic d'una manera singular. Els anglesos van renunciar a aconseguir possessions a l'illa a fi de concentrar-se mes en la Malaysia peninsular (Malaca, Singapore, Penang...) Borneo va quedar lliure per a personatges com Charles Brooke. Despres d'heretar una fortuna, va comprar un vaixell i es va dirigir cap a Borneo. Hi va arribar en una epoca de revoltes contra el que llavors era territori pertanyent a Brunei. En compensacio per l'ajuda rebuda, el Sulda de Brunei el va fer Raja de Sarawak, iniciant una dinastia coneguda com 'White Rajah" i que duraria fins la fi de la Segona Guerra Mundial, quan Sarawak va ser "donada" als britanics.

Nosaltres vam arribar a Borneo d'una forma menys 'romantica'. Un vol d'AirAsia ens portava de Johor Bahru a Kuching, la capital de l'estat malai de Kuching. Tot i pertanyer a Malaisia, hi ha controls d'aduanes per entrar a Sarawak. La ciutat no te l'exotisme que un podria esperar de Borneo, pero si encant. Kuching (gat en malai) s'exten a banda i banda del riu Sarawak. A pocs quilometres al seu voltant, hi ha pero, parcs nacionals o centres de recuperacio de fauna (com el d'orangutans de Semenggoh) que si et fan ja adonar-te que realment ets a l'illa de Borneo.

Trenta minuts en cotxe des del centre de Kuching et porten al Semenggoh Wildlife Centre. Es tracta d'un centre de rehabilitacio i estudi de l'oranguta de Borneo. Els orangutans viuen en llibertat als boscos al voltant del centre. Durant dues hores al dia, de 9-10h pel mati, i de 15-16 per la tarda, s'acosten a la resreva a fi de rebrer menjar dels conservadors. Son animals que per diferents raons (caca, malalties, naixement) han anat a parar a aquest centre, i que estan alli en fase d'aprenentatge per a una reintroduccio plena a la vida en llibertat. A l'hora convinguda (i amb l'ajut d'una crida d'un criador), els orangutants van apareixent, gronxant-se d'una branca a una altra fins arribar a unes plataformes on els hi espera suculent menjar, com ara cocos i papaia.



Ara ens trobem a Sibu, a cinc hores en ferry (224km) de Kuching, remontant el riu Rejang, el riu mes llarg de Sarawac. Fins uns quilometres mes amunt de Sibu, encara es pot arribar per carretera, pero mes enlla l'unic transport disponible son els ferrys i longboats. Durant el recorregut per aquesta part del riu, hi ha una postal que sobresurt sobre la resta: les piles d'arbres robats a la selva que multitud d'empreses talen i utilitzen el riu per a transportar-les. Sarawak es el major exportador mundial de fusta tropical, triplicant el que seria una tala sostenible.

Sibu, 22 de maig de 2008

SINGAPUR

Singapore (del sancrit, "illa de lleons") es una illa situada just a l'extrem sud de la peninsula de Malaisia. Mai hi van haver lleons en aquest petit gegant asiatic. Si tigres, el darrer dels quals va ser mort el 1902 des del mateix (i famos) hotel Raffles de Singapore, lloc que avui dia es el centre de la ciutat.

No queden tigres a Singapore, i no els necessita tampoc, ja que Singapore mateix es tot ell un tigre, un tigre asiatic, en aquest cas. Juntament amb Hong Kong, Taiwan i Corea del Sud formen un quartet de luxe en l'economia asiatica i mundial. No es d'estranyar doncs, que els guanys (mitjans) dels habitants de Singapore, superin els 3000 euros al mes. Singapore te la sisena renda per capita mes elevada del mon.

La majoria etnica predominant a Singapore es la xinesa. Pero a diferencia de la Xina, Singapore es net i pulit. Fins a tal punt les autoritats intenten mantenir una ciutat neta i ordenada, que la Ordenca Civica del Clos a Barcelona es cosa de nens.

La ciutat es plena de cartells amb prohibicions, i et poden caure multes que de fins a 250 euros (fins i tot preso) per creuar el carrer fora dels passos establerts. Pero la normativa mes 'curiosa' de Singapore es, sens dubte, la de la prohibicio del xiclet. Va ser l'any 1992, cansades les autoritats de netejar xiclets al metro, que van declarar il.legal el xiclet. Tret de l'us per efectes medicinals, el xiclet esta tecnicament prohibit, fins i tot entrar-ne per a us propi. Una altra 'curisosa' normativa de Singapore obliga als usuaris dels lavabos publics, a tirar de la cadena! Desconec com les autoritats porten el control legal d'aquesta normativa, pero per si un cas, mai ens oblidarem de tirar de la cadena mentre siguem a Singapore.


Singapore, 18 de maig de 2008

PARLA'M EN 'KRISTANG'

La historia de Malaca esta intimament lligada als contactes comercials entre orient i occident, venent uns i comprant els altres, una materia que va provocar guerres i conquestes en aquesta part del mon, les especies.

La ciutat es troba estrategicament situada a mig cami entre la ruta comercial de Xina i la de la India, al passadis de mar conegut com Estret de Malaca i que connecta el Mar del Sud de la Xina amb l'ocea Indic. Els mateixos monzons que portaven els vaixells xinesos a Malaca amb mercaderies, servien per portar-les despres cap al sud de la India.

Els indis despres venien les especies als arabs i aquests als venecians, que eren qui les introduien a Europa. I aixi va ser fins que una ment prodigiosa (i portuguesa) va pensar que per que no anar a buscar directament la font d'origen de les especies (de fet la font original era a les Moluques, un arxipelag a tocar de Papua, actualment pertanyent a Indonesia des d'on els xinesos les aconseguien i on es desplacarien despres les batalles entre holandesos, portuguesos i espanyols).


L'any 1511 una flota portuguesa prenia Malaca i acabava amb l'imperi malai de Parameswara. Els portuguesos van intrudir el cristianisme (Francesc Xavier va ser enterrat 9 mesos a Malaca), van construir esglesies i s'hi van instal.lar. I encara ara, despres de gairebe 500 anys, encara hi son. Es troben al barri portugues de Malaca de 'Kampung Portuguis'. Han conservat la religio, tradicions com la 'Fiesta de San Joan', i la llengua. Parlen un portugues arcaic i adaptat a la gramatica malaia que s'anomena 'kristang', pero que tot i la llunyania a la que ens trobem, ens ha permes entendre'ns be.

Els portuguesos pero, no son els unics que es van instal.lar a Malaca. Els comerciants xinesos tambe ho van fer, aixi com els indis. De la barreja entre xinesos i dones malaies ha sortit la cultura peranakan (tambe dita baba-nyonya) i de la dels indis amb dones malaies, la chitty.

Malaca, 13 de maig de 2008

EL MALAI ES "SENSILLU"

El president Montilla va tenir mala sort a l'hora d'anar a parar a Catalunya. I no ho dic pels problemes que ara pugui tenir en l'exercici del seu carrec, no, sino pels problemes que te amb la llengua. Amb la llengua catalana, es clar.

I es que si el president Montilla hagues anat a parar a Malaysia (i hagues arribat a ser president malai) potser ho hauria tingut mes facil a l'hora d'aprendre l'idioma de destinacio.

Us imagineu una llengua sense conjugacions verbals, sense generes ni plurals, sense verb SER, sense articles, una pronunciacio facil, i evidentment, sense pronoms febles?

Aquesta llengua existeix, i s'anomena malai, o bahasa malaysia com es coneix oficialment. Forma part de la branca de llengues austronesies que abarca bona part del sudesasiatic, polinesia i Madagascar. Juntament amb el bahasa indonesia (variant del malai) es una llengua que la parlen milions d'habitants a paisos com Filipines, Thailandia o Timor. Es oficial tambe, a part de Malaysia a Indonesia, a Brunei i Singapur. La diferencia basica entre les variants malaies i indonesies es la influencia de l'angles sobre el malai i de l'holandes sobre l'indonesi.

El malai es creu que va neixer a l'arxipelag de Riau, unes illes situades al nordest de Sumatra(Indonesia). El bahasa Riau es la variant estandard d'aquesta llengua.

De totes formes, les rotulacions urbanes i anuncis estan en angles i bona part de la poblacio tambe el parla (el govern de fet, el promou), fet que facilita molt la comunicacio al pais pels estrangers. L'angles de Malaysia conte tantes variants propies que se'l coneix com a manglish, mentre que el parlat a Singapore, singlish!

Kuala Lumpur, 10 de maig de 2008

LOOPING, A L'HIPER

Diverses son les atraccions que ofereix la ciutat de Kuala Lumpur. Es pot passejar pel barri indi de Little Indi, pel xines de Chinatown o pel malai de Kampung Baru. Es poden admirar les torres Petronas, que amb 452m son les torres bessones mes altes que encara resten dempeus, o es pot pujar a la Menara KL, la quarta torre de telecomunicacions mes alta del mon (421m).

Pero si hi ha una activitat que predomina sobre la resta a KL, aquesta no es altra que anar de compres en els multiples centres comercials (Shopping Malls) que creixen com a bolets per tota la ciutat. I no ha d'estranyar que sigui aixi, suportar la calor i sobretot la humitat d'aquesta ciutat es fa molt mes agradable dins d'un complex, on tens aire condicionat assegurat.

Un dels mes centrics es el Sungei Wang Plaza, a tocar de la parada del Monorail de Bukit Bintang. Dintre s'hi troben multitud de botigues de roba, complements i electronica barata distribuides en dos complexes interconnectats. KL i Singapore son una bona destinacio per a fer-se amb les darreres novetats en electronica i informatica, a bons preus. No se si ja ha arribat al nostre pais, pero la juguina mes de moda que corre per aqui es un mini helicopter a radio control que val al voltant dels 50 ringgits (uns 20 euros).

Suria KLCC es un altre conegut Shopping Mall. Es troba als peus de les torres Petronas, i dintre, en un entorn de disseny, pots comprar des de peces de roba de Mango, Zara, Marcs&Spencer, Louis Vuiton o Salvatore Ferragano, a electrodomestics i fins tot diamants a Tiffanys&Co. Tambe hi han multicenes, food courts (llocs de menjar), espectacles al centre de les galeries...

Un altre interessant centre comercial es el de Mid Valley Megamall. Botigues i mes botigues escampades en diferents nivells. Botigues de tota mena, basicament roba, complements i productes electronics. I com en tots els centres comercials, amb el seu Isetan, el que podriem dir que es El Corte Ingles local. Pero a diferencia de tots els altres, el Mid Valley Megamall conte un Carrefour. I evidentment, el vam visitar. I hi vam entrar, evidentment. Despres de comprovar que no venien ni fuets ni pernils ni cap mena de producte com els Carrefours ens tenen acostumats al nostre pais, vam tirar cap a la seccio de roba, on, ejem, hi vam comprar alguna cosa.

Pero el 'shopping mall' que s'emporta la palma de tots els que es poden veure per KL es el de Times Square. Es el centre comercial cobert mes gran de tot el sudestasiatic. Centenars de botigues es distribueixen en dues torres de fins de fins a 11-12 plantes cadascuna. Arriba un moment, que no saps on vas ni que busques, entre la sobreoferta d'aquest indret. Multicines, bolera, restaurants, i... parc d'atraccions, amb una muntanya russa amb looping inclos. Entrar en aquest parc d'atraccions cobert val 35 ringgits (7 euros) el que et permet fer entre compra i compra, algun looping.

Kuala Lumpur

2 de maig de 2008