DE SAFARI PER AUSTRALIA

Com deia en un comentari anterior, qualsevol viatge i/o trekking per Australia te l'afegit de la fauna i flora endemica d'aquest enorme pais. Comencant pels boscos (amb els boscos de gums o de rainforest), passant per les aus i acabant amb els mamifers, Australia alberga una enorme biodiversitat d'animals que pels que venim de fora, no coneixiem abans.

Una fauna i flora uniques. Quan fa 33 milions d'anys Australia es va separar totalment de la Antartida, va comencar una carrera evolutiva propia de totes les especies que hi van quedar "atrapades". Ja tenim el primer element per comprendre el perque de la fauna unica Australiana. El segon, la duresa del clima i el sol. Australia es considera un continent comatos geologicament parlant. Ni es va veure afectat massa per les glaciacions, ni te volcans que creein sols fertils i nous. Tampoc te grans muntanyes que d'on baixin terres noves creades per l'erosio. Es un medi ambient dur pels animals.

I diferents son les estrategies que els animals han hagut d'adoptar per a sobreviure.

El koala es un animal que s'alimenta basicament de les fulles d'eucaliptus. Unes fulles toxiques i de poca aportacio energetica, que li requereix un 20% mes d'energia per digerir. Per poder soportar aquesta dieta ha "sacrificat" en un tant per cent semblant, el seu cervell. El koala es un animal encantador i dormilega (dorm unes 19 hores al dia) pero gens intel.ligent. Porta una vida mig aletargada a fi de reservar energia.

Com el koala, els cangurs i wallabies son marsupials. Que els bebes naixin sense acabar de desenvolupar-se i ho facin en les "bosses" de les mares fa que necessitin fins a un 20% menys d'energia del que necessita un mamifer no marsupial.

Les kookaburres son unes de les aus que mes s'escolten per Australia. Sembla que riguin, quan canten. Aqui a Australia hi ha moltes especies d'aus on calen tres membres per portar endavant un niu. A cada niuada, a part del pare i la mare, el pollet mes jove es queda amb ells per ajudar a cuidar la seguent niuada. Dos (pare i mare) no en son prou per sortir-se'n de les dures condicions(aviat passara igual a casa nostra, amb els sous baixos i hipoteques altes que tenim!).

Segons a quin Parc Nacional et trobis es mes facil de tapar-te amb una especie o altre. Els diables de Tasmania per exemple, nomes es troben a Tasmania, els cocodrils a l'humid nord mentre que els cangurs vermells son mes comuns a l'oest. Durant els darrers dies hem estat voltant pels Alps de Victori (pujant el Feathertop i el Bogong, dos cims coneguts del Alpine NP) i pel Wilsons Promontory NP. No hem vist per tant ni diables de Tasmania ni cocodrils, pero si wombats, eastern grey kanguros, wallabies, cotorres, emus i algun koala.

Els paisatges a Australia no seran tant magnificients com els de Nova Zelanda (NZ no te mamifers propis perque es va separar geologicament abans de que els mamifers apareixessin) pero val la pena venir fins a aquestes terres i descobrir tota una fauna i flora, uniques.

Dema deixen enrera Oceania per tornar de nou a l'Asia, al sudest asiatic aquest cop. Anem a Malaysia.

Melbourne, 19 d'abril de 2008

KOSCIUSZKO I LES SEVEN SUMMITS

Despres de l'experiencia de la furgo a NZ, a Australia el que hem fet ha estat llogar un cotxe. No ens hi estarem aqui el temps suficient com per comprar i vendre un vehicle, aixi que el lloguem, i no cal patir per si se'ns espatlla o no com la furgo.

La ruta que seguirem es la classica de la costa est, hem comencat a Sydney i acabarem a Melbourne. La primera parada va ser a Canberra, la capital politica d'Australia. Es d'aquesta ciutat des d'on governa Kevin Rudd, el nou president laborista del regne d'Australia. I es que com NZ, Australia es una monarquia. El seu cap d'estat es la reina d'Anglaterra Isabel II. Hi haura, pero, un debat obert sobre un possible referendum per convertir aquest pais-continent en una republica.

Canberra es una ciutat en la que et trobes en ple centre urba, i alhora et preguntes on esta la ciutat. Es una ciutat tant oberta i dispersa al voltant d'un llac artificial, on un mai te la sensacio de ser dins una ciutat, menys encara d'una capital estatal.

I de Canberra cap al parc nacional del Kosciuszko. El nom de Kosciuszko ha anat lligat molt sovint a la pol.lemica sobre si es un dels cims dels Seven Summits. Les seven summits es una llista creada per un afeccionat america a la muntanya, Richard Bass en la que incloia el cim mes alt de cada continent. Per al continent Australia-Oceania hi va incloure el Kosciuszko, de 2.229m. Reinhold Messner la va corregir canviant el Kosciusko pel Puncak Jaya o Carstensz (4900m), a Papua (Indonesia). Des de llavors han existis les dues llistes.

SEVEN SUMMITS

ASIA: Everest, 8848m
AMERICA DEL NORD: McKinley, 6194m
AMERICA DEL SUD: Aconcagua, 6954m
EUROPA: Elbrus 5642m
AFRICA: Kilimanjaro 5895m
ANTARTIDA: Vinson, 4892m
OCEANIA: Carstensz, 4884m (llista de Messner) - AUSTRALIA-OCEANIA: Kosciuszko, 2229m (llista de Bass)

Pero de fet, ni el Kosciusko es la muntanya mes alta d'Australia. El pic mes alt del pais es troba a la Heard Island, una illa a mig cami d'Australia i Madagascar que s'aixeca fins els 2.744m., es el Mawson Peak.

Fora de totes les polemiques, el cert es que l'ascensio al Kosciuszko ens va donar un agradable dia de muntanya, amb una ascensio amb paisatges alpins que no esperavem (i menys esperavem encara la presencia de neu durant bona part del recorregut).

Al Kosciusko la majoria de gent hi puja aprofitant el teleferic que surt del poble de Thredbo. Aquesta via d'ascensio suposa pagar 27AU$ (16eur) de teleferic, passar per una quilometrica passarel.la metal.lica i deixar de visitar la part mes interessant de la zona, el Main Range. En canvi, sortint de Charlotte Pass (1835m) es pot fer un recorregut circular d'uns 20km i 800m de desnivell, passant per arestes de cims de mes de 2000m i llacs glacials fins al mateix Kosciuszko. Es la ruta que nosaltres vam fer servir. No es la unica, clar, pero si aneu per la zona, no us perdeu el Main Range en el vostre recorregut al cim del Kosciuszko.

Ah, i planejeu abans d'entrar al parc nacional la ruta a seguir, que cal pagar 16AU$ per cada 24h d'estada al parc! En canvi, pero, i a diferencia de NZ, els campgrounds que hi ha escampats pel parc nacional son gratuits (tret d'algun que si que pot ser de pagamanet). Son zones d'acampada molt basiques, amb intal.lacions que nomes inclouen lavabos i aigua, i quan n'hi ha. Aquestes zones d'acampada tenen a mes a mes, l'afegit d'estar plantats al mig del bosc, rebent sovint visites d'alguns animals quan ets intal.lat dins la tenda!

Gundagai, 8 d'abril de 2008

BUSHWALKING PER LES BLUE MOUNTAINS

Al que en angles "estandard" coneixem per anar de trekking, i a NZ era anar de "tramping", aqui a Australia se'n diu anar de "bushwalking".

Aquests darrers tres dies hem estat caminant per les Blue Mountains tot esperant que ens facin un passaport nou al Consulat General espanyol a Sydney. I es que se'ns acaben els fulls del passaport!

A part del parc nacional de les Blue Mountains, hi ha sis parcs nacionals mes que conformen un espai de mes d'un milio d'hectarees protegides. Tot l'espai va ser declarat com a Great Blue Mountains World Heritage l'any 2000 per l'Unesco. Son muntanyes baixes, amb alcades maximes de prop els 1300m, que si es te en compte la seva extensio, un es pot imaginar perque el parc es basicament una enorme extensio de bosc sense limits als 360 graus.

El trekking que hem fet per les Blue ha estat el Six Foot Track, una caminada de 45km que va des de Katoomba fins a Jenolan. L'avantatge d'aquest track es que es accessible amb transport public des de Sydney. Un tren intercity et deixa al cor de les Blue Mountains en aproximadament dues hores de trajecte.

Un dels alicients de les caminades per Australia, a diferencia de NZ, es la fauna. Eastern water dragons, kukaburras, lizarts, wallabies, possums, cangurs... son alguns del animals que es poden veure durant les caminades. Depen del parc nacional on et trobis (hi ha mes de 500 parcs nacionals a Australia) podras veure mes facilment o no segons quins animals, com cocodrils per Queensland, o ornitorrincs per Tasmania. L'avistament de fauna a Australia es un agradable afegit a les caminades. Durant la caminada hem vist cangurs i wallabies que podiem sentir mentre erem dins la tenda com pasturaven just al costat nostre, tambe hem pogut gaudir de diferents especies d'ocells, com kukaburras o cacatues, i reptils, com l'eastern water dragon, una iguana que pot arribar a fer uns 2m de llargaria.

Les etapes han estat:

1. Katoomba-Coxs River: 15km passant per boscos de rainforest i planes boscoses d'eucaliptus, i arbres de gum


2. Coxs River-Black Range: 20km (1200m de pujada, 200 baixada) per boscos i mes boscos


3. Black Range-Jenolan: 10km (200 pujada, 600 de baixada) per boscos i zones carstiques.

Les dues nits les hem passat en campgraunds oficials del parc. Alguns campgraunds son gratuits, com aquests i tenen serveis i aigua de pluja que cal tractar abans de beure.

Dema sortim finalment de Sydney. Llogarem un cotxer per un 16 dies per anar a coneixer mes parcs dels estats de New South Wales (Sydney) i Victoria (Melbourne), els dos estats per on ens mourem abans d'abandonar el pais, el proper dia 20 d'abril.

Sydney, 2 d'abril de 2008

SYDNEY HARBOUR NATIONAL PARK

Mitja hora en ferry des de Circular Quay et deixa al barri de de Sydney de Manly. Mitja hora de ferry que et porta a passar just a tocar de l'icone de tota Australia, l'Opera de Sydney. Manly es un barri turistic i de cares residencies. Hi ha bones platges a Manly. Pero tambe es l'inici 9o final) del Manly Scenic Walkway, una camina urbana de les que acostumen a haver a les ciutats d'aquest costat del planeta.

Pero aquesta caminada urbana d'uns 10km de llargaria es caracteritza per passar pel Sydney Harbour National Park. Escampats per diferents punts de la badia on actualment es troba la ciutat, hi ha tot d'espais que es conserven gairebe igual a quan el Capita Cook arriba a aquestes costes al s.XIV i que tenen el rang de Parc Nacional.

No son extenses aquestes arres protegides, pero quan un s'hi endinsa, t'oblides que ets a la ciutat mes gran de tota Australia (4,4mil. d'habitants). Boscos, miradors, petites platges on un pot donar-se una refrescada, i iguanes o kookaburras si parlem de fauna, son alguns exemples del que pots trobar durant aquest magnific recorregut urba.

Pero el Sydney Harbour NP no es l'unic parc nacional al voltants de la ciutat. Hi ha el Royal NP a pocs quilometres (el segon mes antic del mon despres de Yellowstone), el de les Blue Mountains (a un centenar de quilometres), i el de Botany Bay NP.

Va ser a Botany Bay on el Tinent (Capita) Cook va arribar per primer cop a terres australianes un 19 d'abril de 1770 tenint el primer contacte amb els aborigens australians. El 26 de gener de 1788 arribava en aquest mateix punt, la "First fleet", es a dir, la primera flota anglesa amb intencions d'establir-hi una colonia. Cada any Australia celebra el 26 de gener el seu dia nacional. Pels aborigens australians, aquest dia es el seu "Mourning day" (dia de dol).

Sydney, 27 de marc de 2008

GENETICA O CULTURA?

26 de gener de 1788. Una flota de 11 vaixells desembarca per a establir-se a la costa est d'Australia. Feia divuit anys que el llavors Tinent James Cook, mes edavant Capita Cook, havia arribat a aquestes costes a boird del vaixell cientific de la Royal Society britanica.

Aquesta primera flota s'estableix al port de Sydney, i porta una carrega molt especial. A part dels 250 oficials i soldats, porta 750 convictes. No es d'extranyar doncs que un dels primers edificis construits a Australia fos una preso. Aqui foren desterrats milers de criminals. El que per alguns era una manera de donar-los una oportunitat, per altres Australia es converti en "camps de concentracio" on els presos eren maltractats. Per no parlar de les dones. Ah, que el 26 de gener es celebra a Australia el dia nacional!

Cada cop mes australians cerquen si hi ha cap pres en els seus avantpassats. Quants actuals australians deuen provenir d'aquesta poblacio presa portada per l'imperi Britanic? Hi ha teories psicologiques que parlen d'un component genetic en la delinquencia, i d'altres diuen que el factor mes important es l'ambient. El que es segur que el nivell de delinguencia del pais es molt baix. Per mostra, un boto: les bicicles es lliguen al carrer amb seient... i el casc!

Australia es per aixo, un pais multicultural. Un 24% de la gent ha nascut fora del pais i un 40% esta barrejada amb altres.

Els que si que segurament han nascut aqui son els aborigens australians. Pero molts d'ells en neixer, no eren australians! I es que no va ser fins l'any 1967 que a traves d'un referendum positiu, van poder tenir acces a vot, i tambe a la nacionaliat australia! Aconseguin plens drets despres de decades de politiques racistes i assimilatories (White Australia Policicy, 1901). Avui dia representen un 2.5% de la poblacio total (aprox. mig milio) dels 21 milions totals d'habitants que te el pais.

Pero nosaltres deixem de moment aquest pais-continent, per fer un salt a cap "Mordor, Gondor i Rohan". Marxem cap a Nova Zelanda on bona part dels exteriors de la trilogia del Senyor dels Anells, es va gravar!

MOLT BON ANY 2008 A TOTS!

Melbourne, 30 de desembre de 2007

AUSTRALIA

Ja som a Australia despres de dues escales, la primera a Singapore ( de12 hores) i la segona a Darwin de 24 hores (i com que no vam sortirde l'aeroport, per moments, ens sentiem com en Tom Hanks a la peli La Terminal).

La companyia que em volat fins aqui ha estat Tiger Airways, i encara que pel nom no ho sembli, es una companyia (amb seu a Singapore) de referencia pel sudest asiatic, estenent-se des de fa poc mes d'un mes tambe a Australia.

A Singapore vam haver de vigilar de no tirar res a terra. Ja ens haviem adaptat a la cultura asiatica de tirar-ho tot a terra, pero aqui, haviem d'anar amb compte que hi ha fortes multes si t'enganxen tirant res a terra. Igual que els xiclets, que no hem pregunteu per que, que no en se la rao, pero es prohibit!

Pero no menys estranys son els australians. Es prohibit entrar al pais amb menjar sigui empaquetat o no, i si el dus, cal declarar-lo no sigui que t'enxampin i et caigui una multa (hi ha gossos a l'aeroport de Darwim mateix, que ensumaven no drogues, sino fruites i menjars...) Tambe cal declarar qualsevol cosa que hagues estat en contacte amb el terra (per a que no entris llavors o especies alienes al pais, soposem). Aixi que religiosament per evitar sentir-nos com uns delinquents, vam declarar que portavem botes de trekking (es que encara, despres de sis mesos, no les hem rentat). Pero deu haver gent que entra amb botes encara mes brutes, que les nostres les van trobar netes. Aixo si, qualsevol objecte de paper, fusta... era escrupulosament revisat pel servei de quarentena, que a la que detecten possibles insectes o larves, et requisen l'objecte.

Melbourne, 23 de desembre de 2007